每年七月末，在俄勒岡州比弗頓的YMCA體育館，超過400名孩子齊聚一堂，參加達(dá)米安-利拉德一年一度的籃球訓(xùn)練營(yíng)。過去兩年，這項(xiàng)活動(dòng)雖然仍然在俄勒岡舉行，但更像是一場(chǎng)短暫的聚會(huì)，而不是一位本地球星的年度回歸。
這些孩子最常問的問題，既簡(jiǎn)單又讓人心碎：
“你什么時(shí)候回家？”
但今年，他們不用再問這個(gè)問題。
一周前，利拉德宣布與開拓者簽下一份為期三年的合同，正式重返波特蘭。這場(chǎng)訓(xùn)練營(yíng)因此變成了一場(chǎng)最開心的歡迎回家派對(duì)。
年齡在6到16歲之間的營(yíng)員們身穿各式利拉德球衣——有雄鹿的綠色，也有開拓者的玫瑰紅——利拉德笑著說，他這幾天被問到關(guān)于回歸的次數(shù)，比教籃球動(dòng)作還多。
“如果你告訴兩年前的我會(huì)發(fā)生這樣的事，我可能不會(huì)相信，”利拉德在新聞發(fā)布會(huì)上說?！拔页姓J(rèn)我一直期待著重返波特蘭，但沒想到來得這么快?！?/p>
這場(chǎng)回歸的鋪墊充滿情感。開拓者社媒團(tuán)隊(duì)記錄下了他重新踏入主場(chǎng)更衣室的瞬間：他看到自己的名字牌仍掛在原位，那一刻他難掩激動(dòng)。
“說實(shí)話，他從來沒想過要離開這里?！币晃幌⑷耸扛嬖VESPN。
真正把利拉德帶回波特蘭的，是孩子們。不僅是參加他第12屆籃球營(yíng)的這群小球迷，更是他自己的孩子們：7歲的大兒子小達(dá)米恩. 和四歲的雙胞胎女兒。
他回憶自己是在等紅燈時(shí)告訴孩子們簽約波特蘭的消息。
他的女兒一臉驚喜地問：“那我們就不用再飛去密爾沃基了嗎？”
在重返開拓者的新聞發(fā)布會(huì)上，利拉德與總經(jīng)理喬-克羅寧、主帥昌西-比盧普斯一同坐在臺(tái)上，面對(duì)媒體的提問：關(guān)于他在季后賽首輪撕裂左腳跟腱的傷病、關(guān)于他此前與開拓者不歡而散的離隊(duì)過程、關(guān)于舊東家與新角色。無論問題如何，每個(gè)人的回答都回到了一個(gè)主題：情感歸屬。
“說實(shí)話，看達(dá)米安穿著別的球衣，從來都覺得別扭?！笨肆_寧說道。
利拉德也點(diǎn)頭回應(yīng)：“我不在這里，就覺得哪里都不對(duì)。我從沒想過不為這支球隊(duì)打球?；氐竭@個(gè)社區(qū)，一切都剛剛好?！?/p>
據(jù)悉，即使在被交易到雄鹿之前，利拉德就私下告訴身邊人，他始終計(jì)劃在波特蘭結(jié)束自己的職業(yè)生涯。
盡管他因跟腱撕裂將缺席整個(gè)下賽季，加上四周前才被確診右小腿深靜脈血栓，但他依然相信，自己能為這支年輕的開拓者帶來幫助——一支自1977年以來就再未染指總冠軍的球隊(duì)。
唯一的變量是：他重返賽場(chǎng)時(shí)，將年滿36歲。
利拉德這次出人意料的回歸，成為了今年休賽期最暖心的故事之一。但疑問仍在：在經(jīng)歷雄鹿兩個(gè)傷病頻發(fā)且成績(jī)失意的賽季后，他的職業(yè)生涯下半段會(huì)是什么樣？
早在2023年夏天自由市場(chǎng)開啟之初，利拉德就向開拓者提出交易申請(qǐng)，目標(biāo)明確：他想加盟剛剛打進(jìn)總決賽的熱火，與吉米-巴特勒和巴姆-阿德巴約聯(lián)手。
那時(shí)的開拓者剛以33勝49負(fù)排名西部第13，連續(xù)第二年無緣季后賽。多年來，利拉德和他的經(jīng)紀(jì)人阿隆-古德溫一直敦促球隊(duì)補(bǔ)強(qiáng)陣容，但始終無果。
到9月份，熱火交易無果，利拉德又回到了開拓者訓(xùn)練館開始自主訓(xùn)練，重新與球隊(duì)接觸。
古德溫也向球隊(duì)表達(dá)利拉德有意留隊(duì)的態(tài)度，但據(jù)ESPN報(bào)道，開拓者希望在訓(xùn)練營(yíng)開始前解決這一懸而未決的問題。最終，在訓(xùn)練營(yíng)開始前一周，利拉德被交易至雄鹿。
“歸根結(jié)底，就是溝通出了問題。”利拉德回憶道，“我和喬（克羅寧）從沒真正坐下來聊過‘如果我想回來’這種情況，我們就這樣放著不管。我現(xiàn)在覺得，這是個(gè)錯(cuò)誤?！?/p>
但在交易發(fā)生后僅數(shù)月，雙方就開始為潛在的重逢鋪路。
2024年1月，古德溫與克羅寧展開溝通，指出之前溝通不暢的地方，也坦言過去的情緒早已煙消云散。
1月底，雄鹿回到波特蘭打客場(chǎng)，利拉德首次以對(duì)手身份對(duì)陣開拓者，球館為他播放了致敬視頻，全場(chǎng)觀眾起立鼓掌。
那場(chǎng)比賽前，利拉德說：“我相信，總有一天我會(huì)重新穿上開拓者的球衣?！?/p>
但現(xiàn)實(shí)是，他在新城市和新球隊(duì)始終難以真正適應(yīng)。
盡管如此，他加盟雄鹿首季仍入選全明星，場(chǎng)均貢獻(xiàn)24.3分7.0助攻。但在球場(chǎng)上，他與字母哥的配合始終顯得不夠自然。
“他從來沒能真正以自己熟悉的方式打球，”經(jīng)紀(jì)人古德溫對(duì)ESPN表示，“他是在現(xiàn)有體系下盡力去贏球?！?/p>
到了第二年，利拉德與字母哥的化學(xué)反應(yīng)終于顯現(xiàn)，兩人成為全聯(lián)盟得分最高的二人組。
2025年1月28日，雄鹿再次做客波特蘭，利拉德在比賽前主動(dòng)向多位開拓者高層致意，包括克羅寧、主席喬迪-艾倫和副主席伯特-科爾德。
那時(shí)誰(shuí)也沒想到，兩個(gè)月后，利拉德將被診斷出右小腿血栓，提前賽季報(bào)銷；又過四周，他左腳跟腱撕裂，幾乎確定將缺席整個(gè)2025-26賽季。
更沒人料到，雄鹿會(huì)震驚聯(lián)盟地選擇裁掉這位九屆全明星，正式開啟他與開拓者之間最戲劇性的重逢之路。
如果利拉德沒有受傷，雄鹿本有多種選擇。圍繞核心補(bǔ)強(qiáng)一位新中鋒、進(jìn)一步增強(qiáng)他與字母哥的配合，甚至可能在休賽期將他交易，換來另一個(gè)合適的搭檔。這一切都是選項(xiàng)。
但傷病改變了一切。字母哥正值巔峰，雄鹿必須立刻尋找補(bǔ)強(qiáng)途徑。當(dāng)機(jī)會(huì)出現(xiàn)——比如從步行者挖來邁爾斯-特納——雄鹿立刻行動(dòng)。但為了騰出薪資空間，他們采取了極端方式：裁掉利拉德，并將他剩余的1.13億美元合同進(jìn)行延伸支付。
利拉德在雄鹿出戰(zhàn)131場(chǎng)，場(chǎng)均24.6分、7.0助攻，命中率43%。但球隊(duì)兩年內(nèi)未贏下一輪季后賽。
“一支冠軍球隊(duì)的打造需要時(shí)間，”一位聯(lián)盟消息人士說，“磨合、理解與默契，都需要時(shí)間。但他們沒能等到?！?/p>
利拉德成為自由球員后，開拓者立刻表露興趣。
據(jù)ESPN報(bào)道，克羅寧親自前往利拉德在波特蘭的住所，見到這位隊(duì)史標(biāo)志人物正與家人相聚，也了解了他傷病恢復(fù)的進(jìn)展。在這次會(huì)面中，雙方再次交換了對(duì)未來的設(shè)想。
“我們的關(guān)系其實(shí)從沒破裂，也不存在任何嫌隙?！崩抡f。
他也坦言，除了情感，他相信這支球隊(duì)的籃球方向：與斯庫(kù)特-亨德森等年輕球員并肩作戰(zhàn)，再加上像朱-霍勒迪這樣的老將加盟，他愿意再次相信開拓者的未來。
7月17日，達(dá)米安-利拉德正式回家。
當(dāng)利拉德走進(jìn)新聞發(fā)布會(huì)的現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，人們立刻注意到他恢復(fù)得不錯(cuò)——他沒有穿保護(hù)靴。這也引出了最受關(guān)注的問題：
“你本賽季復(fù)出的可能性有多大？”
這距離他跟腱撕裂剛過去三個(gè)月。
利拉德露出一絲笑意，低下頭試圖掩飾。坐在他身旁的總經(jīng)理喬-克羅寧也暫停了一下，兩人相視一笑，隨后一同笑出聲來。
實(shí)際上，無論對(duì)球隊(duì)還是對(duì)利拉德本人而言，都沒有任何理由去冒險(xiǎn)復(fù)出。開拓者手握2026年首輪選秀權(quán)，而這個(gè)選秀年被認(rèn)為是潛力極強(qiáng)、星光熠熠的大年。
利拉德之所以選擇一份三年合同，正是為了給自己留足時(shí)間恢復(fù)。哪怕整個(gè)2025-26賽季都用來康復(fù)，他仍能在2026-27賽季重返賽場(chǎng)，然后再考慮自己2027年的球員選項(xiàng)。合同中還包含了交易否決權(quán)，進(jìn)一步體現(xiàn)雙方的信任與承諾。
這段時(shí)間里，利拉德也沒閑著。他練過單腳投籃，甚至坐著投籃，他自認(rèn)為恢復(fù)進(jìn)度超前。他也坦言，如果是年輕時(shí)候的自己，肯定已經(jīng)急著重返賽場(chǎng)。但如今他清楚，NBA的現(xiàn)實(shí)擺在眼前，急于復(fù)出可能會(huì)帶來更大傷害。
“這是個(gè)棘手的傷病，但我知道自己會(huì)如何應(yīng)對(duì)這個(gè)康復(fù)過程。一步一步來?！崩抡f，“我相信自己會(huì)恢復(fù)到巔峰水準(zhǔn)?！?/p>
正是這種信念，讓他躋身歷史75大球星。但不可否認(rèn)的是，以他的年齡、角色和傷病背景，想要重返巔峰，難度極高。
“對(duì)他來說，最大的挑戰(zhàn)是心理?！币晃粬|部球隊(duì)教練告訴ESPN，“他整整12年都是那種持球核心的打法，現(xiàn)在他可能得接受不再是主控的現(xiàn)實(shí)?！?/p>
另一位東部高管也說：“他可能得像森林狼的麥克-康利那樣，讓別人主導(dǎo)球權(quán)，自己更多做第二組織者和更衣室老將。這對(duì)像他這樣習(xí)慣主導(dǎo)進(jìn)攻的球員來說，是道坎?！?/p>
利拉德表示，他曾向幾位經(jīng)歷過類似傷病的球員取經(jīng)，包括凱文-杜蘭特、魯?shù)?蓋伊，甚至 NFL四分衛(wèi)阿隆-羅杰斯。他說，這些對(duì)話，再加上自己與康復(fù)師和醫(yī)生的交流，讓他更有信心回到全明星水準(zhǔn)。
“這是達(dá)米安?！彼慕?jīng)紀(jì)人古德溫告訴ESPN，“我太了解他的斗志、他的意志、他的訓(xùn)練態(tài)度了。我從沒覺得這次傷病會(huì)終結(jié)他的生涯。恰恰相反，或許這次傷病反而能延長(zhǎng)他的職業(yè)生涯，因?yàn)樗疤戳?，現(xiàn)在是時(shí)候讓身體喘口氣?！?/p>
杜蘭特的復(fù)出軌跡也給了聯(lián)盟不少人信心。杜蘭特在2019年跟腱撕裂后休戰(zhàn)一年，但成功歸來，依然是聯(lián)盟最頂級(jí)的得分手之一。一位西部高管表示：“利拉德和杜蘭特一樣，是高籃球智商、進(jìn)攻極致的球員，這類球員的技術(shù)壽命往往更長(zhǎng)?！?/p>
不過，他也提到了另一個(gè)歷史比較對(duì)象：多米尼克-威爾金斯。1992年，威爾金斯在32歲時(shí)撕裂跟腱，10個(gè)月后復(fù)出，出戰(zhàn)71場(chǎng)，重返全明星，還在1993年MVP評(píng)選中排名第五。
但那位高管指出：“利拉德最大的問題在于，他比以上所有成功復(fù)出的球員都年長(zhǎng)幾歲?！?/p>
開拓者還有時(shí)間靜觀其變，而利拉德也有。
目前，他回到了家，心態(tài)平和。他將用接下來的時(shí)間專注左腿力量的重建，努力尋找打破年齡與傷病魔咒的方法。
“我會(huì)用整個(gè)下賽季來確保所有恢復(fù)步驟都做到位，絕不倉(cāng)促?gòu)?fù)出。”利拉德說道。
他又重復(fù)了一遍：
“我會(huì)重回巔峰?！?/p>
（NBA官網(wǎng)）